Anti-Transzendentalismus war ein literarisches Subgenre, das sich auf die menschliche Fehlbarkeit und die Neigung zur Sünde konzentrierte. Dieses Subgenre ist laut Education Portal besser bekannt als dunkle Romantik.
Die amerikanische Romantik von 1800 bis 1860 kategorisierte Schriftsteller laut Education Portal entweder in transzendentalistische oder dunkle Romantiker. Die dunklen Romantiker zeichneten sich durch die ernsten und schrecklichen Töne in ihren Werken aus. Die bekanntesten dunklen Romantiker waren Edgar Allen Poe, Nathaniel Hawthorne und Herman Melville. Poe benutzte Symbole, um seine Wirkung auszuführen. Education Portal stellt fest, dass der Rabe in Poes Gedicht "The Raven" den Tod symbolisiert. Hawthorne erforschte die psychologischen Auswirkungen von Schuld und Sünde durch seine Charaktere. In seinem Roman "The Scarlet Letter" von 1850 untersucht Hawthorne die Emotionen, die ein nicht zölibatärer Prediger erlebt, wenn er sich mit seinen Sünden auseinandersetzt. Hawthorne glaubte, dass Schuld, Sünde und Böses dem Menschen angeborene Eigenschaften sind, so das Bildungsportal.
Für diese düsteren romantischen Schriftsteller war das Böse überall, so wie es von vielen Puritanern Neuenglands gepredigt wurde. Die dunkle Romantik verbreitete sich weiter als Neuengland und wurde von britischen und deutschen Autoren wie Lord Byron und E.T.A. aufgegriffen. Hoffmann. Im 20. Jahrhundert wurden auch existentialistische Autoren wie Robert Howard von der dunklen Romantik beeinflusst.
