Meerestiere wie Karettschildkröten, Kaiserfische, Meeresschnecken, einige Seesterne und Schwammfliegenlarven ernähren sich von Schwämmen. Nicht viele Meerestiere fressen Schwämme, da vielzellige Organismen weniger enthalten Nährstoffe, sind schwer zu essen und produzieren chemische Giftstoffe als ihre Form der Abwehr.
Schwämme, wissenschaftlich als Poriferane bekannt, sind einer der einfachsten Meeresorganismen. Sie haben kein Verdauungs-, Kreislauf- oder Nervensystem. Schwämme haben keine Augen, Ohren, Münder, Nasen oder echte Organe oder Gewebe. Sie bleiben bei Berührung teilnahmslos und haben nur wenige Zelltypen. Schwämme sind Hermaphroditen und können ungeschlechtlich oder sexuell produzieren. Es gibt hauptsächlich ozeanische Organismen, es gibt mehr als 15.000 Salzwasserarten und nur 150 Süßwasserarten.
Viele Schwammarten produzieren giftige Substanzen, wenn sie von einem Raubtier angegriffen werden. Ein Feuerschwamm ist bei Berührung potenziell schädlich und produziert eine Substanz, die schmerzhaftes Brennen und Juckreiz verursachen kann. Die meisten Schwämme haben nadelartige Strukturen oder Spiculae, die aus Kalziumkarbonat, Kieselerde oder Schwamm hergestellt werden. Diese Stacheln schrecken Raubtiere ab und unterstützen den weichen Körper des Schwamms. Die meisten Schwämme sind Filtrierer, die sich von einzelligen Organismen und Bakterien ernähren, die in den Gewässern, in denen sie leben, vorkommen. Andere sind Fleischfresser und jagen kleine Krebstiere und andere kleinere Meerestiere.
