Königin Elizabeth I. (1533-1603) war die am längsten regierende Königin in der englischen Geschichte. Ihre beiden größten Errungenschaften waren die Wiederherstellung der Church of England und die Beendigung des Krieges mit Frankreich, der im Gange war, als sie den Thron bestieg. Ihre 44-jährige Herrschaft sah auch mehrere militärische Siege.
Elizabeth führte ihr Volk durch eine turbulente Zeit politischer und religiöser Umbrüche. England war in religiösen Fragen gespalten, als es den Thron bestieg, und Elizabeth antwortete mit der Erklärung, dass es nur einen Jesus Christus gab und dass der Rest der religiösen Streitigkeiten zu dieser Zeit trivial war. Sie forderte die Verabschiedung des Act of Uniformity, der die Schaffung eines gemeinsamen Gebetbuchs ermöglichte und viel dazu beitrug, die religiösen Spaltungen zwischen Katholiken und Puritanern zu dieser Zeit zu überwinden.
Die Niederlage der spanischen Armada im Jahr 1588 unter Elisabeths Herrschaft gilt als eine der größten militärischen Errungenschaften in der englischen Geschichte. Diese Niederlage schützte England vor einer Invasion durch Spanien und etablierte England als eine Macht, mit der man rechnen muss.
Elizabeth wird manchmal als die jungfräuliche Königin bezeichnet, da sie nie geheiratet oder Kinder gebar. Obwohl sie eine langjährige Beziehung mit dem Höfling Robert Dudley hatte, präsentierte Elizabeth das Bild, mit ihrem Thron verheiratet zu sein.
