John Cabot und seine Crew landeten am 24. Juni 1497 auf dem nordamerikanischen Kontinent und waren damit einer der ersten Europäer, die jemals einen Fuß auf den Kontinent setzten. Er entdeckte auch Neufundland sowie einige der umliegenden Inseln . Wie Christoph Kolumbus glaubte Cabot jedoch, Asien erreicht zu haben, und da er während seiner Erkundungen dort zu keiner Zeit auf Einwohner traf, kehrte er nach England zurück, weil er glaubte, die entlegensten Gebiete der Gewürzinseln erreicht zu haben.
Cabot wurde als Giovanni Caboto in Genua (dem gleichen Geburtsort wie Christoph Kolumbus) geboren, aber in den 1490er Jahren fand er ihn in England, wo er von König Heinrich VII. den Auftrag erhielt, eine Reise über den Atlantik zu unternehmen. Er glaubte, dass es möglich sei, auf einer Route weiter nördlich als der, die Kolumbus benutzt hatte, nach Asien zu gelangen, und er glaubte auch, dass die Briten nicht warten mussten, bis Spanien die gesamte Neue Welt kolonisierte. Ohne Cabots Fürsprache hätten die Briten vielleicht nie Kolonien in Amerika gegründet.
Spät im Jahr 1497, nachdem Cabot bereits zurückgekehrt war und über seine Entdeckungen berichtet hatte, schlug er eine zweite Reise über den Atlantischen Ozean vor, bei der er an derselben Stelle erneut auf Land traf, dann aber westwärts weiterging, bis er Japan erreichte. Leider haben es weder er noch sein Schiff geschafft. Er hatte jedoch bereits festgestellt, dass es kürzere Routen nach Nordamerika gab, auf denen die Briten Kolonien gründen würden.
