Die Vereinigten Staaten traten aufgrund des japanischen Angriffs auf Pearl Harbor am Morgen des 7. Dezember 1941 in den Zweiten Weltkrieg ein. Zuvor waren die Vereinigten Staaten neutral gewesen und wollten eine weitere Beteiligung an europäischen Konflikt trotz finanzieller Unterstützung des Vereinigten Königreichs durch das Lend-Lease-Programm und ähnliche Bemühungen.
Die japanische Marine unter der Leitung von Vizeadmiral Chuichi Nagumo startete mit Hilfe eines Plans von Admiral Irosoku Yamamoto einen Überraschungsangriff auf Pearl Harbor auf Hawaii. Es sollte die Marinekapazitäten der Vereinigten Staaten lahmlegen.
Vor Pearl Harbor hatte Japan seine Territorien im Pazifik erweitert und befürchtete, die Vereinigten Staaten würden sich einmischen. Zusätzlich zu dem bestehenden Ölembargo gegen Japan hätte die Präsenz der US-Marine im Pazifik Japans Fähigkeit zur Beschaffung natürlicher Ressourcen wie Öl, Gummi und Zinn lahmgelegt. Daher schickte Japan am frühen Morgen eine Streitmacht von Sturzkampfbombern, Jägern und Flugzeugträgern sowie U-Booten, um den Marinestützpunkt anzugreifen. Die Vereinigten Staaten verloren acht Schlachtschiffe, mehr als 150 Kampfflugzeuge und mehr als 2.000 Militärangehörige. Die amerikanischen Flugzeugträger blieben jedoch unberührt, was einen schnellen Wiederaufbau der Streitkräfte ermöglichte.
