Zikaden ernähren sich ausschließlich von Baumsaft. Der größte Teil ihres Nahrungsverhaltens tritt während ihres ausgedehnten Larvenstadiums auf, in dem sie unter der Erde leben und den Saft aus den Wurzeln der Bäume saugen. Es ist gängige Folklore, dass erwachsene Zikaden nicht fressen, aber das stimmt nicht.
Erwachsene Zikaden fressen auch Baumsaft, obwohl sie während dieser Lebensphase oberirdisch leben und daher auf Flüssigkeit aus dem Stamm oder den Ästen angewiesen sind, anstatt den Saft aus den Wurzeln zu saugen. Es stimmt jedoch, dass die erwachsenen Formen bestimmter Insekten nicht fressen. Zum Beispiel besitzt die Mondmotte nicht einmal ein Maul. Zikaden sind mit diesen Insekten nur entfernt verwandt.
