In der Regel sind Sauenkäfer Allesfresser und fressen eine Vielzahl von Organismen wie Algen, Pilze, Moos und Rinde. Sie sind auch Aasfresser und ernähren sich von toten Pflanzen und Tieren, die im Verfallsprozess sind.
Um zu vermeiden, dass sie selbst Nahrung werden, können sich Sauenkäfer zu einem schützenden Ball zusammenrollen. Sie scheiden Chemikalien aus, um Raubtiere abzuwehren. Darüber hinaus sind sie nachtaktiv und meiden daher tagsüber Raubtiere. In freier Wildbahn leben Saukäfer normalerweise zwei bis drei Jahre.
Sauwanzen werden normalerweise in Gebieten mit hoher Luftfeuchtigkeit gefunden, z. B. unter Steinen oder Baumstämmen, in Laubhaufen oder in Felsspalten. Sie halten sich von gut beleuchteten oder trockenen Bereichen fern.
