Raupen fressen hauptsächlich Pflanzenmaterial, aber einige fressen Insekten. Die Raupen der Kleidermotten kauen durch Stoff. Wenn sie zum ersten Mal schlüpfen, fressen viele Raupen ihre eigenen Eierschalen. Einige Raupenarten sind Kannibalen.
Viele Schmetterlinge legen Eier auf eine bestimmte Pflanzenart. Einige dieser Pflanzen haben Giftstoffe, die auf die Raupe übertragen werden. Dies bietet einen gewissen Schutz vor Raubtieren. Zum Beispiel legt der Monarchfalter Eier auf Wolfsmilchpflanzen.
Die Larven einiger Eupethecia-Mottenarten sind Fleischfresser. Die Raupe hält ihren Körper so, dass er einen Zweig nachahmt; aber wenn ein Insekt dagegen streift, packt es das Insekt und verzehrt es.
