Kakerlaken und andere kleine Insekten und Tiere können in einer in Betrieb befindlichen Mikrowelle überleben, da diese Öfen das Innenvolumen nicht gleichmäßig erwärmen. Stattdessen bilden sie Hotspots mit einem Abstand von etwa 7,5 Zentimetern, die kleine mobile Organismen instinktiv meiden .
Ein Mikrowellenherd emittiert Mikrowellenstrahlung von einem Magnetron auf einer Seite des Ofens. Der Innenraum ist mit Metall ausgekleidet, das Mikrowellen zurück ins Zentrum reflektiert. Durch Mikrowellen werden Wassermoleküle in Bewegung gesetzt, die zunehmend vibrieren und Wärme erzeugen. Die Mikrowellen, die eine bestimmte Länge haben, konzentrieren sich nur auf vier bis fünf Punkte im Inneren und schaffen so genügend Platz, um ein kleines Insekt wie eine Kakerlake nicht zu erhitzen.
