Nashörner fressen bis zu 220 verschiedene Arten von Gräsern, Kräutern und Gehölzen als Teil ihrer normalen Nahrung. Spitzmaulnashörner fressen hauptsächlich Bäume und Büsche, während Breitmaulnashörner auf Gräsern grasen, die tiefer am Boden liegen.
Lange Gräser machen bis zu 40 Prozent der Nahrung des Spitzmaulnashorns aus, aber diese Art frisst normalerweise Blätter, Zweige und Äste. Breitmaulnashörner fressen ausschließlich Gras, weshalb ihr Kopf beim Gehen tiefer zum Boden erscheint. Der Hauptunterschied zwischen den Arten ist die Form der Mäuler der Tiere.
Schwarze Nashörner haben spitze Oberlippen, während Breitmaulnashörner eckige Lippen haben. Die spitzen Lippen sind ideal zum Zupfen von Blättern von Ästen.
Die Verdauung erfolgt im hinteren Teil des Verdauungstrakts des Nashorns. Bakterien fermentieren Pflanzenmaterial im Magen genauso wie Pferde und Zebras. Ein einzelnes Nashorn produziert wegen seines unersättlichen Appetits bis zu 50 Pfund Dung pro Tag. Nashörner wiegen bis zu 3.800 Pfund.
Nashörner vertragen Dürren besser als andere afrikanische Tiere. Die Körper der Riesen sind nicht anfällig für giftige Tannine in Pflanzen, Substanzen, die während der Trockenzeit oft zunehmen. Ein Nashorn kann 5 Tage ohne Trinkwasser auskommen, wenn seine Nahrung aus Pflanzen mit hohem Wassergehalt besteht. In freier Wildbahn ist ein Nashorn normalerweise innerhalb eines Tages zu Fuß von einer Wasserquelle entfernt.
