Es gibt etwa 28 bis 30 Schlangenarten, die allgemein als Kobras bezeichnet werden. Wenn eine Schlange, die eine Haube hat und ihren Oberkörper anheben kann, als Kobra gilt, dann kann es bis zu 270 Kobraarten geben.
Das Wort "Kobra" wird häufig verwendet, um sich auf eine Reihe von Giftschlangen zu beziehen, die in Afrika und Südostasien vorkommen. Echte Kobras sind Mitglieder der Gattung Naja, zu der die gewöhnliche indische Kobra gehört. Die größte der Kobras, die Königskobra, gehört nicht zur Gattung Naja, sondern zu ihrer eigenen Gattung Ophiophagus. Auch die Spuckkobra wird nicht zur Gattung Naja gezählt; es hat auch eine eigene Gattung, Hemachatus.
