Die Planeten des Sonnensystems behalten ihre Bahnen um die Sonne aufgrund ihrer Anziehungskraft bei. Planetenbahnen werden durch zwei Kräfte bestimmt: die Schwerkraft der Sonne, die sie nach innen zieht, und die Trägheit ihrer Bewegung, die treibt sie nach außen.
Die Bewegung der Planeten um die Sonne ist ein perfektes Gleichgewicht zwischen ihrem nach außen gerichteten Impuls und der Anziehungskraft der Sonne. Ohne die Sonne, die die Planeten auf ihren elliptischen Bahnen hält, würden sie sich aufgrund des senkrechten Impulses geradlinig bewegen. Der Astronom Kopernikus entwickelte als erster ein Modell des Sonnensystems mit der Sonne im Zentrum.
Die Bewegung der Planeten um die Sonne wurde vor 4,6 Milliarden Jahren während der Entstehung des Sonnensystems bestimmt. Das Sonnensystem war einst eine riesige Staub- und Gaswolke, die unter ihrem eigenen Gewicht zu kollabieren begann. Als diese Wolke zu kollabieren begann, erzeugte die Impulserhaltung aller Teilchen, die schließlich das Sonnensystem bilden würden, eine Drehbewegung. Die Sonne entstand im Zentrum dieser Scheibe, wo die Dichte am größten war. Als sich die Planeten bildeten, behielten sie den gleichen allgemeinen Impuls und die gleiche Drehrichtung bei.
