Reibung ist in jeder Situation unerwünscht, in der eine freie und kontinuierliche Bewegung mechanischer Teile erforderlich ist. Einige Beispiele sind die beweglichen Teile im Inneren eines Motors, Türscharniere und Wasserrutschen.
Reibungskräfte wirken sich bewegenden Objekten entgegen. Wenn Reibung den beweglichen Teilen eines Motors entgegenwirkt, muss der Motor mehr Energie aufwenden, um die Reibungskraft zu überwinden. Reibung wandelt auch vorhandene Energie in Wärme um. Diese Hitze kann Arbeitsmaschinen beschädigen und Schäden verursachen. Viele mechanische Geräte werden mit Schmierung oder Fett auf den beweglichen Teilen verwendet, um die Reibung zu reduzieren.
Reibung kann auch dadurch verursacht werden, dass Luft oder Wasser an einem sich bewegenden Objekt vorbeiströmt. Diese Reibung wird durch die Entwicklung stromlinienförmiger Transportmittel reduziert.
