Oxidation ist im allgemeinen Sprachgebrauch der Prozess oder das Produkt einer Verbindung mit Sauerstoff. Der Oxidationsprozess kann langsam sein, wie wenn ein Hammer über Nacht rostet (Eisen wird zu Eisenoxid). Ein schnelleres Beispiel für Oxidation ist, wenn ein geschnittener Apfel oder eine Banane braun wird.
Nicht jede Oxidation ist negativ. Die Oxidation ist für den Energiestoffwechsel des Körpers von wesentlicher Bedeutung. Der Wein beginnt zu oxidieren, sobald die Flasche geöffnet wird und „atmen“ kann, was den Geschmack verstärkt. Zu lange an der Luft geöffnet, oxidiert der Wein jedoch vollständiger und Weinliebhaber betrachten den Geschmack als „aus“. Schnelle Oxidation tritt auf, wenn Holz oder ein Kohlenwasserstoff verbrennt. In der Chemie ist die technische Definition von Oxidation der Verlust von mindestens einem Elektron bei der Wechselwirkung von zwei oder mehr Substanzen, die nicht unbedingt Sauerstoff beinhalten.
