Paraffin ist eine Mischung aus Kohlenwasserstoffmolekülen mit der allgemeinen chemischen Formel CnH2n+2. Das Wort "Paraffin" leitet sich von den lateinischen Wörtern "parum" und "affinis" ab, was übersetzt "Mangel an ." bedeutet Affinität." Dieser Mangel an Affinität bezieht sich auf die relativ geringe Reaktivität von Paraffin.
Das Wort "Paraffin" wird verwendet, um sich auf das Paraffinwachs zu beziehen, das in Kerzen und elektrischen Isolierungen enthalten ist, sowie in einigen Ländern auf den Treibstoff Kerosin. Paraffin besteht aus langkettigen Alkanen, die nur aus Kohlenstoff- und Wasserstoffatomen bestehen. Darüber hinaus sind alle chemischen Bindungen in Alkanen Einfachbindungen. Die beiden wichtigsten industriellen Quellen für Alkane sind Erdöl und Erdgas.
