Der Schmetterling hat in vielen Kulturen eine symbolische Bedeutung. Während die spezifische Bedeutung von der jeweiligen Kultur abhängt, ist er aufgrund der buchstäblichen Transformation, die er in der Kokon.
In der chinesischen Kultur steht der Schmetterling für Unsterblichkeit. In der japanischen Kultur repräsentieren Schmetterlinge die menschliche Seele. Weiße Schmetterlinge sind ein häufiges Symbol für Engel und Geisterführer. In vielen Kulturen gilt es als schlechtes Omen, Schmetterlingen zu schaden, da sie für Frieden, Harmonie und den Kreislauf des Lebens stehen.
In der Welt der Geister- oder Totemtiere ist der Schmetterling ein sehr verbreitetes Symbol. Es wird in erster Linie mit Veränderung und Transformation, Wiedergeburt und einer Erhebung von irdischen Dingen in Verbindung gebracht.
Es wird angenommen, dass die Praxis, eine Person mit einem Krafttier zu identifizieren und sie in einem Totem darzustellen, das eine Gruppe von Menschen darstellt, vor mehr als 5.000 Jahren mit der Sanxingdui-Kultur im heutigen China entstanden ist. Diese primitive Gesellschaft platzierte goldene und bronzene Köpfe von Geistertieren auf Stangen aus Holz. Während einige Gelehrte glauben, dass die Sanxingdui-Kultur der einzige Urheber dieser Praxis war, behaupten andere Gelehrte, dass Geistertotems unabhängig in der nordamerikanischen Kultur entstanden sind. In der Kultur der Ureinwohner Nordamerikas wurden Menschen mit einem Krafttier geboren, das bei der Geburt in eine Person eindrang.
