Die Stadtstaaten Griechenlands lagen auf trockenen, bewaldeten, bergigen Halbinseln und Inseln. Da etwa 80 % des gesamten griechischen Landes mit Bergen bedeckt waren, gab es keine Städte oder Dörfer mit mehr als etwa 10 Meilen von einem Berg entfernt. In der Nähe befanden sich auch mehrere aktive Vulkane, vor allem der Vulkan, der die minoische Zivilisation auf Santorin zerstörte, was zu den häufigen Erdbeben in der Region beitrug.
Wasser war auch für die alten Griechen von entscheidender Bedeutung. Keine Stadt war mehr als 80 Kilometer vom Meer entfernt, und eine große Anzahl von Städten wurde in der Nähe oder an der Küste gebaut. Das trockene Klima, das durch das bergige Terrain Griechenlands verursacht wurde, machte Süßwasser zu einer Prämie. Den meisten Flüssen oder Quellen wurde ihr eigener Gott oder ihre eigene Nymphe als Beschützer zugeschrieben, und viele galten als heilige Stätten.
Nur wenige große Berge waren ohne einen zugehörigen Gott oder eine Reihe von Mythen. Vulkane wurden auch mit den Göttern in Verbindung gebracht, von denen angenommen wurde, dass sie ihre Waffen und Werkzeuge in den heißen Tiefen schmiedeten. Die Berge hielten auch
Höhlen, die häufig mit Kulten in Verbindung gebracht wurden oder, im Falle von Höhlen in der Nähe von Vulkanen, Sehern und Mystikern. Das Delphische Orakel befand sich in einer solchen Höhle unterhalb des Apollontempels. Hier glaubten die Griechen, dass die Pythia, die Seher-Priesterin, einen vom Boden ausströmenden Rauch einatmete und angeblich für die Götter Prophezeiungen aussprach.
