Während Hexerei einen Platz in den Traditionen vieler Religionen und Kulturen auf der ganzen Welt hat, gibt es keinen unabhängig verifizierten Bericht über Hexenzauber, die beobachtbare Auswirkungen haben. In den Augen der Gesellschaft sind Hexen nicht als "echt" angesehen, zumindest nicht in dem Sinne, dass man Zauber wirken und die Welt mit übernatürlichen Mitteln beeinflussen kann.
Erwähnungen von Hexerei erscheinen in den meisten Weltreligionen und -kulturen, insbesondere in den Gesellschaften und Gruppen, deren kultureller Rahmen eine magische Weltanschauung beinhaltet. Je nach Kontext kann Hexerei als eine nützliche Praxis angesehen werden, beispielsweise als medizinische Disziplin, aber die meisten westlichen Perspektiven auf Hexerei stellen ihre Praxis als im Wesentlichen böse oder unheimlich dar. Es gibt viele historische Fälle, in denen Behörden diejenigen verfolgt haben, die als Hexen bezeichnet werden, normalerweise aus religiösen Gründen. Moderne Ansichten über diese Perioden haben ergeben, dass solche Anschuldigungen der Hexerei nicht auf bestätigtem Wissen über übernatürliche Aktivitäten beruhten, sondern stattdessen bedauerliche Akte abergläubischer Verfolgung waren.
Seit der Aufklärung sind Anschuldigungen der Hexerei praktisch verschwunden, da die Justizbehörden Anschuldigungen solcher Taten ohne stichhaltige Beweise nicht mehr akzeptieren. In der westlichen Rechtsprechung gibt es keine dokumentierten Fälle, in denen ein Vorwurf der Hexerei begründet und bestätigt wurde. Damit ist auch das Stigma, eine Hexe zu sein, so gut wie verschwunden, was modernen Hexenbewegungen, wie der Wicca-Bewegung, den Weg geebnet hat. Solche modernen Hexenbewegungen stützen sich weitgehend auf antike heidnische Motive und haben keine zentrale Autorität. Nichtsdestotrotz gibt es immer noch keine eindeutigen Beweise für einen Hexenzauber mit beobachtbaren Auswirkungen, obwohl eine Person wahrscheinlich nicht mehr auf dem Scheiterhaufen verurteilt und verbrannt wird, nur weil sie behauptet, sie könne Zauber wirken.
