In der Literatur bedeutet "Unschuldsverlust", dass eine Figur ihre Kindheit beendet und erwachsen geworden ist. Dies kann auf verschiedene Weise geschehen und kann im gesamten Text symbolisiert werden. Ein solches Beispiel tritt in "Alice im Wunderland" auf, als Alice mit Langeweile oder einer unbequemen Größe zu kämpfen hat. Der Verlust der Unschuld wird manchmal auch als Volljährigkeit bezeichnet.
Unschuld hängt mit Schuldlosigkeit oder Mangel an Wissen zusammen. In der Literatur kann ein Charakter seine Unschuld verlieren, indem er sich der Welt um ihn herum bewusst wird oder etwas tut, das Schuldgefühle hervorruft.
Zum Beispiel ist der Protagonist Holden Caulfield in "Der Fänger im Roggen", einem klassischen Coming-of-Age-Roman, gerade dabei, seine Unschuld zu verlieren. Er wurde von vier Schulen verwiesen, sieht die meisten Menschen als "Schwindler", und er hat mit dem Tod seines Bruders zu tun. Er ist jedoch nicht bereit, sich als Erwachsener zu betrachten, und das Buch behandelt häufig das Thema der Unschuld. Caulfield möchte die Unschuld der Kinder schützen, was symbolisch für sein Bedürfnis steht, seine eigene Kindheit oder Unschuld zu schützen. Am Ende des Buches löst er seine emotionalen Probleme, verspricht, in seiner nächsten Schule gut abzuschneiden und zeigt sich optimistisch. Dies symbolisiert seine Akzeptanz seines drohenden Erwachsenwerdens und sein symbolisches Erwachsenwerden oder den Verlust der Unschuld.
