Die Rachetragödie ist eine Form der Tragödie, die sich auf die Rache des Protagonisten konzentriert, normalerweise um den Tod eines nahen Verwandten. Rachespiele waren während der elisabethanischen und jakobinischen Ära in England äußerst beliebt. Diese Tragödien folgten in der Regel einer Reihe gemeinsamer Handlungselemente. Der früheste Vorläufer der englischen Rachetragödie findet sich laut Encyclopaedia Britannica in den Werken des römischen stoischen Philosophen Seneca.
Die Rachetragödie handelt von einem verstörten Protagonisten und seinem ausgeklügelten Racheplan gegen den Mörder eines geliebten Menschen. Das bemerkenswerteste Werk in diesem Subgenre ist "Hamlet" von William Shakespeare.
Rachetragödien folgen einer Formel. Dazu gehört der rachsüchtige Geist des Mordopfers, der dem Protagonisten erscheint; der Protagonist nimmt die Gerechtigkeit selbst in die Hand, nachdem ihm öffentliche Methoden versagt haben; die Entartung des Helden und der allmähliche Abstieg in den Wahnsinn; ein Spiel im Spiel, das die Schuld des Mörders enthüllt; ein subtiles Katz-und-Maus-Spiel mit dem Antagonisten; und ein Höhepunkt, in dem alle Hauptfiguren sterben.
Laut Encyclopaedia Britannica halten Literaturkritiker "Hamlet" wegen seiner tiefen psychologischen Charakterstudien und moralischen Reflexionen für die beste Rachetragödie. Der römische Stoiker Seneca schrieb, was viele für die erste Rachetragödie halten. Insbesondere sein Drama "Thyestes" enthält viele Elemente des Genres.
