Renaissance-Literatur zeichnet sich durch eine Tendenz zu humanistischen oder nichtreligiösen Themen aus. Die gesamte Periode markierte eine dramatische Abkehr von der strikten Einhaltung der Kirchenlehren und eines Großteils der Literatur dieser Zeit , wie Shakespeares "Hamlet", schildert säkulare philosophische Auseinandersetzungen mit Themen wie Individualität, Tod und Moral.
Die philosophische und historische Epoche, die als Renaissance bekannt ist, begann im 14. Jahrhundert in Italien und breitete sich in ganz Europa aus. Schriftsteller wie Petrarca, Shakespeare und John Milton beschäftigten sich mit literarischen Themen, die sich auf das Individualitätsideal der Renaissance bezogen – ein Konzept, das zu dieser Zeit eigentlich relativ neu war. Renaissance-Werke wie Miltons "Paradise Lost" untersuchen das Thema Religion auf eine kritische, wenn auch nicht unbedingt negative Weise, die ein gewisses Maß an Infragestellung und eine Abkehr vom dogmatischen Festhalten an religiösen Konventionen impliziert.
