Piraterie ist, wie viele andere Verbrechen auch, eine Gelegenheit. Daher wählen viele Piraten diese Aktivität, weil sie sich in Gebieten befinden, in denen die Strafverfolgung auf ein Minimum beschränkt ist und in denen die potenzielle Beute ihrer Aktivitäten maximiert wird.
Piraterie bietet potenzielle Kriminelle eine Reihe möglicher Vorteile. Erstens tragen Piraten nicht die meisten Produktions- oder Logistikkosten, die mit den von ihnen gehandhabten Waren verbunden sind. Stattdessen genießen sie in erster Linie die Gewinne. Darüber hinaus bietet die hohe Nachfrage nach illegalen Waren wie Schmuggelware oder Schwarzmarktartikeln Piraten ein äußerst lukratives Handelsgebiet, oft in Umgebungen, in denen die Strafverfolgung schwach bis nicht vorhanden ist.
In vielen Gebieten, in denen Piraterie praktiziert wird, stagniert die lokale Wirtschaft, insbesondere in den Entwicklungsländern der Welt. Infolgedessen ist die mangelhafte Durchsetzung von Anti-Piraterie-Richtlinien mit einer erheblichen lokalen Akzeptanz der Praxis verbunden. Anders ausgedrückt: Piraten lassen sich nicht durch gesellschaftliche Werte oder Erwartungen davon abhalten, sich an ihren profitablen Unternehmen zu beteiligen. In einigen Fällen unterstützen sogar ganze Häfen Piraterieaktivitäten entweder durch direkte Beteiligung, stillschweigende Akzeptanz oder Gleichgültigkeit. Schlechte Volkswirtschaften in diesen Gebieten führen oft zu einer chronisch verheerenden Arbeitslosigkeit, eine Tatsache, die noch mehr Menschen in die Reihen der Piraterie treibt. Auch wenn die Strafverfolgung häufig schwach ist, ist Piraterie immer noch eine sehr gefährliche, wenn nicht sogar tödliche Aktivität. Es kann daher davon ausgegangen werden, dass viele Menschen dies tun, weil sie bereits verzweifelt sind, insbesondere wirtschaftlich – ein Punkt, der die Wahrscheinlichkeit verstärkt, dass wirtschaftliche Entbehrung die Entscheidung für Menschen beschleunigt, sich in Piraterie zu engagieren.
