Die Gründungsurkunde von Maryland wurde 1632 George Calvert, dem ersten Lord Baltimore, von König Charles I. von England verliehen > George Calvert starb, bevor die Siedlungsarbeiten begonnen hatten, und überließ seinem Sohn Cecilius Calvert die Kontrolle. Cecilius' Hauptmotivation war es, einen Zufluchtsort für verfolgte Katholiken aus England zu schaffen.
Maryland, benannt nach König Charles' Gemahlin Henrietta Maria, wurde 1634 von der ersten Siedlerwelle bevölkert. Als sie an Bord von zwei Booten, der Ark und der Taube, auf St. Clement's Island ankamen, waren diese frühen Siedler eine Mischung aus Hand- Protestanten und Katholiken ausgewählt.
Infolge der katholischen Präsenz war der Konflikt mit den amerikanischen Puritanern erbittert. Als Reaktion darauf wurde 1649 vom Gouverneur von Maryland, William Stone, ein Toleranzgesetz verabschiedet, das jedem, der an Christus glaubte, egal ob katholisch oder protestantisch, Freiheit und Gerechtigkeit gewährte.
Puritaner führten 1654 jedoch einen Putsch durch, und Calvert verlor 1655 die Kontrolle über Maryland. Obwohl die Staatsgründer versuchten, ein Umfeld religiöser Toleranz und Koexistenz zu schaffen, dauerte es erst im 19. Jahrhundert, bis die Katholiken fühlten sich in der Region sicher. Diese Verschiebung fand statt, als eine große Anzahl katholischer Einwanderer nach Baltimore zogen und Gesetze erließen, um ihre Freiheit zu schützen.
