Biochemische Tests sind die schnellsten und einfachsten Tests zur Identifizierung von Bakterien, da sie deduktive Prinzipien verwenden, um die Anzahl der möglichen Arten sehr schnell zu reduzieren. Da Bakterien außerdem Mikroorganismen sind, ist eine visuelle Identifizierung nicht immer möglich , und ist nie einfach. Gentests sind für einige bekannte Bakterien möglich, aber teuer und zeitaufwendig.
Ein einfacher biochemischer Test für Bakterien ist der Katalase-Test. Eine der besten Möglichkeiten, den Pool potenzieller Bakterienarten zu reduzieren, besteht darin, festzustellen, ob die betreffende Art anaerob ist, dh dass sie keinen Sauerstoff in ihrem Stoffwechsel verwendet. Um den Test durchzuführen, setzen Techniker einen mit Bakterien beladenen Objektträger einer kleinen Menge Wasserstoffperoxid aus. Anschließend beobachten die Techniker den Objektträger mit Hilfe eines Mikroskops, um nach Anzeichen von Blasen zu suchen. Blasen zeigen an, dass die Bakterien Sauerstoff verstoffwechseln können und keine anaeroben Bakterien sind.
Mikrobiologen stehen viele verschiedene biochemische Tests zur Verfügung, die ihnen helfen können, die Identität von Bakterien abzuleiten. Oft ist mehr als ein Test erforderlich, um eine Probe positiv zu identifizieren. Die Quelle der Bakterien kann viele Hinweise auf ihre Identität geben. Techniker, die routinemäßig ähnliche Proben testen, werden oft darin geübt, so wenig Tests wie möglich durchzuführen.
