Der Zweck der rituellen Waschungen, bekannt als Wudu' oder Waschungen, besteht darin, den Körper zu reinigen, bevor man sich zur Anbetung oder zum Gebet präsentiert. Zur Zeit der Einführung des Islam war das Konzept der Hygiene war in den meisten Teilen der Welt relativ fremd, was das Wudu' unter den meisten Kulturen einzigartig machte.
Sauberkeit ist im Islam von extremer Bedeutung, und die Vorstellung, dass körperliche Sauberkeit ein Symbol für spirituelle Sauberkeit ist, wird durch das Wudu-Ritual durchgesetzt. Es gibt zwei wesentliche Formen, die entweder Hände, Füße und Gesicht beinhalten oder eine vollständige Waschung, einschließlich Mund, Nasenlöcher und Kopf. Es ist allgemein bekannt, dass regelmäßiges Baden der Gesundheit einer Person zuträglich ist, aber zu der Zeit, als der Islam im Nahen Osten eingeführt wurde, wurden solche Dinge wenig beachtet. Sauberes Wasser war nicht nur knapp, sondern das Wasser, das man finden konnte, war oft für den Konsum reserviert. Indem sie ein Maß Wasser beiseite legten, das speziell für die Reinigung zumindest der Hände und Füße gedacht war, vertraute eine Gemeinschaft sowohl auf Gott, dass ausreichend Wasser zur Verfügung stehen würde, als auch zur Verbesserung der allgemeinen Gesundheit der Gruppe. Es war diese Hygienepraxis, die es späteren muslimischen Ärzten ermöglichte, einen kausalen Zusammenhang zwischen Hygiene und der Übertragung bestimmter Krankheitserreger zu erkennen.
