Die moderne Tradition, an Halloween Süßigkeiten an Süßes oder Saures zu verteilen, basiert wahrscheinlich auf dem mittelalterlichen Brauch des "Seelen" an Allerseelen. Frühe Christen machten an Allerseelen zu Ehren ihrer Verstorbenen Desserts mit Johannisbeeren, die "Seelenkuchen" genannt wurden, und Kinder gingen von Haus zu Haus und sangen für die Kuchen. Die Kinder erklärten sich bereit, für die verstorbenen Angehörigen jeder Person zu beten, die ihnen einen Seelenkuchen schenkte.
Das moderne Halloween kombiniert Rituale des römischen Katholizismus, keltische Erntedankfeste und Heidentum und feiert sowohl weltliche als auch religiöse Traditionen. Süßes oder Saures wurde in den 1940er Jahren in den Vereinigten Staaten populär.
Der Brauch, sich in Kostümen zu verkleiden, kann auf die neuere schottische und irische Praxis des "Verkleidens" zurückgeführt werden. In den Halloween-Feiern im späten 19. Jahrhundert in Europa gingen schottische und irische Kinder verkleidet von Tür zu Tür und spielten ein Lied oder erzählten einen Witz für Essen oder Geld. Schottische und irische Einwanderer brachten diese Tradition dann nach Nordamerika.
Der Ausdruck "Süßes oder Saures", wie er verwendet wird, um an Halloween spielerisch Vandalismus zu drohen, wurde vermutlich erstmals 1927 in Kanada verwendet. In bestimmten Teilen Mexikos nehmen Kinder an einer ähnlichen Tradition teil. Kinder reisen von Tür zu Tür und sagen calaverita, was "kleiner Schädel" bedeutet und die gleiche Wirkung hat wie "Süßes oder Saures".
