Menschen sprechen mit sich selbst, um das Denken zu verstärken, indem sie es externalisieren, ihr Gedächtnis verbessern und sich selbst ermutigen, während sie schwierige Aufgaben ausführen. Wenn Selbstgespräche jedoch obsessiv werden und in Situationen fortgesetzt werden, in denen es sozial nicht akzeptabel ist, kann dies ein Symptom von Schizophrenie sein.
Viele kleine Kinder erzählen sich selbst ihr Verhalten oder gehen die Schritte durch, die sie bei der Ausführung von Aufgaben als natürlicher Teil des Lernprozesses unternehmen müssen. Erwachsene, die sich verbal ermuntern, während sie eine schwierige Aufgabe übernehmen, demonstrieren eine natürliche Erweiterung des Prozesses. Studien haben gezeigt, dass Jugendliche, die Selbstgespräche als Gedächtnisstütze verwenden, während sie komplexe Prüfungen ablegen, bessere Noten erhalten. Eine andere Studie zeigte, dass diejenigen, die verlorene Gegenstände suchen, die Namen der gesuchten Gegenstände laut wiederholen, sie mit größerer Wahrscheinlichkeit finden.
Menschen, die Unsicherheit erfahren, sprechen auch mit sich selbst. Schüler, die sich nicht sicher sind, wie gut sie eine Prüfung abgeschnitten haben, sprechen eher mit sich selbst als diejenigen, die definitiv denken, dass sie gut oder schlecht abgeschnitten haben. Psychologen warnen jedoch davor, dass sich Menschen negativ auf sich selbst beziehen, wenn sie Selbstgespräche führen, da dies ein geringes Selbstwertgefühl verstärkt. Wenn Menschen als Symptom von Schizophrenie mit sich selbst sprechen, wiederholen sie oft vergangene Ereignisse oder Gespräche laut.
