Wüsten sind trocken, weil der Luft über ihnen Feuchtigkeit fehlt. Dies wird durch Regenschatten, zu weit entfernte Feuchtigkeitsquellen, kalte Meeresströmungen in der Nähe oder die Zirkulationsmuster der Erde verursacht.
Regenschatten treten auf, wenn Luft regelmäßig über einen Berg strömt, bevor sie die Wüste erreicht. Wenn die Luft den Berg hinaufsteigt, beginnt sie sich abzukühlen und die Feuchtigkeit in der Luft nimmt ab. Ähnliches passiert, wenn kalte Meeresströmungen dazu führen, dass die Luft Feuchtigkeit verliert, bevor sie das Land erreicht. Wüsten und andere Gebiete, die weit von Wasserquellen entfernt sind, bekommen Luft, die bereits den größten Teil ihrer Feuchtigkeit verloren hat.
