Chemische Verdauung ist der Prozess, bei dem Nahrung abgebaut wird und die meisten ihrer Nährstoffe extrahiert werden. Sie unterscheidet sich von der mechanischen Verdauung, bei der die Nahrung beim Kauen physikalisch zerlegt wird. p>
Die chemische Verdauung beginnt, wenn die Nahrung mit Speichel in Kontakt kommt. Ein spezielles Protein, die Speichel-Amylase, ist im Speichel vorhanden und wirkt, um den Zucker in der Nahrung abzubauen. Amylase-Enzyme wirken nur in alkalischen Umgebungen, daher stoppt der anfängliche chemische Abbau von Zucker weitgehend, wenn die zerkaute Nahrung in den Magen gelangt.
Der Magen hält ein saures Milieu aufrecht, das ideal für ein zweites Enzym, Pepsin, ist, um den Abbau von Proteinen in der Nahrung durch Hydrolyse zu katalysieren. Die Nahrung verbleibt einige Stunden im Magen, während die Säure und die Magenenzyme sie zu einer dicken Suppe aus teilweise zersetzten Nährstoffen reduzieren.
Dieses Material gelangt dann aus dem Magen in den Zwölffingerdarm, wo es in der von der Gallenblase abgesonderten Galle gebadet wird. Galle ist alkalisch, was das Pepsin und andere Magenenzyme deaktiviert, aber eine zweite Exposition gegenüber Amylase, diesmal aus der Bauchspeicheldrüse, ermöglicht, um den restlichen Zucker und die Stärke in der Nahrung zu verarbeiten. Wenn die meist verdaute Nahrung in den Dünndarm gelangt, sind ihre Bestandteile klein genug, um von der Leberpfortader aufgenommen und zum Rest des Körpers transportiert zu werden.
