Säugetiere spielen eine entscheidende Rolle für das Ökosystem, in dem sie leben. Säugetiere sind wichtig für die Aufrechterhaltung von Dienstleistungen und Funktionen, die mit der Aufrechterhaltung eines ausgewogenen Ökosystems verbunden sind. Verschiedene Säugetiere werden als Nahrungs- und Bekleidungsressource verwendet. Sie sind auch für verschiedene Freizeitzwecke wichtig.
Die Jagd auf Säugetiere wie Hasentiere oder Huftiere hat sich zu einem Multi-Milliarden-Dollar-Unternehmen entwickelt. Lagomorphs sind allgemein als Kaninchen oder Hasen bekannt, während Huftiere historisch als Huftiere bekannt sind. In den Vereinigten Staaten fangen lizenzierte Jäger jährlich mehr als zwei Millionen Hirsche für Nahrungs- und Ressourcenzwecke.
Aus geopolitischer Sicht war die Suche nach Meeressäugern entscheidend für die Kartierung mehrerer Gebiete in der Antarktis und in der Arktis. Auf einer Ranch aufgezogene Säugetiere wie Fuchs, Nerz oder Chinchilla sind für die Pelzindustrie von entscheidender Bedeutung. Diese Branche generiert in Nordamerika direkt und indirekt jährlich Einnahmen in Millionenhöhe.
Viele Säugetiere sind wegen ihrer besonderen Teile und Eigenschaften begehrt. Zum Beispiel wird das Horn eines Nashorns verwendet, um Tränke zu brauen, während das Elfenbein eines Elefanten ein heiß begehrter Preis ist. In einigen Fällen wurde eine von Pottwalen produzierte Substanz, bekannt als Ambra, einst als Basis für die Herstellung von Parfüm verwendet.
