Auf der Grundlage von Studien, die Faktoren wie Kommunikation, Lernen und Gedächtnis untersuchen, haben Wissenschaftler festgestellt, dass mehrere Tiere über eine hohe Intelligenz verfügen. Menschen sind die intelligentesten Tiere, und andere Tiere, die ganz oben auf der Liste stehen, sind Schimpansen, Delfine und Elefanten. Forscher glauben, dass Kopffüßer, Krähen, Eichhörnchen, Hunde, Katzen und Schweine ebenfalls intelligent sind.
Intelligente Tiere zeigen viele Verhaltensweisen, die dem menschlichen Verhalten ähneln. Schimpansen sind in der Lage, Werkzeuge zu benutzen. Elefanten können sich im Spiegel erkennen, eine Fähigkeit, die nur Menschenaffen, Delfine und Menschen zeigen. Tiere können auch soziale Verhaltensweisen zeigen, die normalerweise nur beim Menschen beobachtet werden. Einige Wissenschaftler glauben, dass ein Eichhörnchen die Absichten eines anderen Tieres erraten kann, beispielsweise einen Plan, seine Nahrung zu stehlen.
Wenn Forscher die Intelligenz eines Tieres klassifizieren, betrachten sie manchmal die bloße Gehirngröße. Darüber hinaus kann die Gehirnstruktur ein Tier auf die Liste der intelligenten Tiere bringen. Ein Kopffüßer-Gehirn hat Regionen, die dem menschlichen Gehirn ähneln. Dazu gehören Zentren zur Verarbeitung taktiler und visueller Informationen sowie gefalteter Lappen. Der Tintenfisch und der Tintenfisch sind Kopffüßer.
Vieles von dem, was über die Intelligenz von Tieren bekannt ist, wurde mit Hilfe eines Werkzeugs gewonnen, das häufig von Menschen verwendet wird - einem Computer. Wissenschaftler haben Tiere vor einen Monitor gestellt und beobachtet, wie sie eine Vielzahl von Aktivitäten ausführen, von der Unterscheidung zwischen vertrauten und neuartigen Objekten bis hin zur Erkennung ihrer eigenen Spezies.
