Die geneigte Drehachse der Erde verursacht laut dem National Weather Service die Jahreszeiten. Die Erde dreht sich um ihre Achse und wird zu ihrer Bahnebene geneigt, während sie in einer Ellipse um die Sonne kreist.
Die Neigung der Erdachse von 23,5 Grad ermöglicht es der Sonne, bestimmte Teile der Erde direkter zu treffen. Wenn auf der Nordhalbkugel Winter ist, ist auf der Südhalbkugel Sommer. Laut NASA scheint die Sonne zu dieser Jahreszeit direkter auf die Südhalbkugel. Ohne die Neigung der Erdachse würden der Äquator und die unmittelbare Umgebung die meiste Sonne bekommen, und die nördliche und südliche Hemisphäre wären das ganze Jahr über entweder heiß oder kalt mit der gleichen Temperatur. Der Abstand der Erde von der Sonne hat keinen Einfluss auf die Jahreszeiten. Stattdessen bedeutet die elliptische Umlaufbahn der Erde, dass der Planet während des Winters auf der Nordhalbkugel näher an der Sonne ist.
Die Winter- und Sommersonnenwende beziehen sich nach Angaben des National Weather Service auf die Jahreszeiten, in denen die Erdachse zur Sonne oder von ihr weg zeigt. Einige Wissenschaftler glauben, dass ein großes Objekt namens Theia die Erde traf, als der Planet noch jung war, was dazu führte, dass die Erde kippte und Staub und Schutt in die Umlaufbahn geschickt wurden, sagt die NASA.
