Nicht alle Robbenarten sind gefährdet, aber für die vielen gefährdeten Arten gibt es verschiedene Ursachen, darunter Jagd, Klimawandel und Naturkatastrophen. Die Populationen vieler Robbenarten sind in den letzten hundert Jahren stetig zurückgegangen, weil Menschen Millionen von ihnen wegen ihrer Haut, ihres Fleisches und ihres Specks getötet haben.
Die sich ändernde Umwelt und der Rückgang des arktischen Meereises aufgrund des Klimawandels haben auch bei vielen Robbenarten verheerende Auswirkungen, darunter Fleck-, Bart-, Ringel- und Bandrobben. Zusammenfassend als Eisrobben bekannt, hat der Rückgang des Meereises zu einer hohen Sterblichkeitsrate von Robbenjungen geführt, wodurch viele dieser Arten vom Aussterben bedroht sind.
Ölverschmutzungen, Umweltverschmutzung und andere menschliche Faktoren haben ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Gefährdung vieler Robbenarten gespielt. Neue Viren haben auch die Population einiger Arten dezimiert, wie etwa der Mittelmeer-Mönchsrobbe, die 1997 mehr als zwei Drittel ihrer Gesamtpopulation durch ein Virus verloren hat. Einige Robbenarten leiden auch unter einer geringen genetischen Diversifizierung, die es ihnen viel schwerer macht, sich an Veränderungen in ihrer Umgebung anzupassen.
Die Mittelmeer-Mönchsrobben sind neben Hawaii-Mönchsrobben, Saimaa-Ringrobben und Seehunden von Lacs de Loups Marins, auch bekannt als Ungava-Robben, eine der vier am stärksten gefährdeten Robbenarten der Welt.
