Verschiedene Protistenarten sind für den Menschen wichtig, da sie die Primärproduzenten an der Basis der Nahrungspyramide sind und die Energie der Sonne in eine Form umwandeln, die von Organismus zu Organismus die Nahrungspyramide hinauf weitergegeben werden kann.< /strong> Protisten stabilisieren auch den Ionenspiegel des Wassers, wodurch Algen und Fische, die beide wichtige Nahrungsquellen für den Menschen sind, gedeihen können.
Protisten sind meist einzellige Organismen; einige Arten sind eher pflanzenähnlich, andere eher tierähnlich. Kieselalgen sind eine Art pflanzenähnlicher Protist, der hauptsächlich in Süßwasser lebt. Sie sind in großer Zahl vorhanden und bilden die Grundlage der Nahrungsketten in diesen Süßwasserhabitaten und sichern Energie durch Photosynthese. Ohne Kieselalgen wären die größeren Tiere wie Fische und Muscheln, von denen sich Menschen ernähren, nicht vorhanden. Eine andere Art von pflanzenähnlichen Protisten sind Rotalgen, die in Meeresumgebungen leben und Agar produzieren, das Medium, das als Basis für die Kultivierung von Bakterien in Labors auf der ganzen Welt verwendet wird. Agarplatten wurden in Experimenten auf allen Wegen der medizinischen Forschung verwendet. Braunalgen, ein Beispiel für seltene, vielzellige Protisten, dienen in einigen Küstengebieten direkt als Nahrungsquelle und werden auch als Jodquelle für Nahrungsergänzungsmittel und Düngemittel verwendet.
