Laut WebMD bezieht sich Heißhunger auf die Teile des Gehirns, die mit Gedächtnis und Vergnügen verbunden sind: Hippocampus, Insula und Caudate. Diese Bereiche sind während eines Heißhungers aktiv und spielen eine Rolle bei der Belohnungsmechanismus des Gehirns.
WebMD erklärt auch, dass Heißhungerattacken mit Emotionen zusammenhängen. Unter Stress kann eine Person darauf zurückgreifen, ein Verlangen zu stillen, um den Serotoninspiegel zu verbessern, da kohlenhydratreiche Lebensmittel dieses Hormon verstärken. Fette haben einen ähnlichen Effekt. Evolutionär gesehen kann Heißhunger als Mechanismus zur Bekämpfung von Hungersnöten einen Zweck im Überleben der Menschheit erfüllen, da überschüssige Kalorien als Körperfett gespeichert werden.
