Sagan sagt, dass Menschen "Sternzeug" sind, weil jeder lebende Körper aus mehreren Elementen besteht, die in alten Sternen geschmiedet wurden. Abgesehen von Wasserstoff und Lithium war jedes Element, das in der Chemie des Lebens verwendet wurde, ursprünglich in Sternen synthetisiert, die ihren Wasserstoff als Brennstoff verbrauchten und schwerere Kerne zu verschmelzen begannen.
Als diese alten Sterne starben, warfen sie große Wolken schwerer Elemente ab, die schließlich in die Gas- und Staubwolken gingen, die die nächste Generation von Sonnensystemen bildeten. Der gesamte vom Leben benötigte Stickstoff, Kohlenstoff, Sauerstoff und Eisen war in der Urwolke vorhanden, die das Sonnensystem bildete. Carl Sagans Zitat war eine poetische Art, die chemische Verbindung zwischen Lebewesen auf der Erde und den Sternen über ihnen auszudrücken.
