Katzen lieben Katzenminze wegen des darin enthaltenen ätherischen Öls: Nepetalacton. Dieses ätherische Öl kommt in den Blättern, Stängeln und Samen der Katzenminze vor. Katzenminze ist ein Kraut und ein Mitglied der Familie der Lippenblütler.
Es ist nicht vollständig geklärt, warum Katzenminze Katzen stimuliert, aber Forscher glauben, dass Katzenminze als glückliches Pheromon wirkt und gleichzeitig die Rezeptoren im Gehirn einer Katze stimuliert, die auf diese Pheromone reagieren.
Wenn Katzen mit Katzenminze in Kontakt kommen, sei es durch Schnüffeln oder Essen, verändert sich ihre gesamte Persönlichkeit für etwa 10 Minuten. Katzen auf einer Katzenminze rollen auf dem Boden herum, drehen Gegenstände um, reiben ihre Gesichter in der Katzenminze, miauen und knurren. Manche Katzen werden hyperaktiv und laufen herum, als ob ihre Schwänze brennen würden, während andere aggressiv werden und ihr Spielzeug übermäßig schützen.
Forscher haben herausgefunden, dass die Wirkung von Katzenminze auf Katzen variiert, je nachdem, wie die Katze dem Kraut ausgesetzt ist. Katzen, die an Katzenminze schnüffeln, neigen dazu, hyperaktive Wirkungen zu zeigen, während Katzen, die sie fressen, dazu neigen, den gegenteiligen Effekt zu haben und weicher zu werden.
Die Wirkung von Katzenminze hält normalerweise etwa 10 Minuten an. Nach dieser Zeit langweilen sich Katzen mit ihrem Spielzeug und der Katzenminze selbst und kehren zu ihrem normalen Verhalten zurück. Es dauert bis zu zwei Stunden, bis Katzen wieder empfindlich auf Katzenminze reagieren.
