Die meisten Kunststoffarten werden selten von Bakterien verzehrt und zersetzen sich daher nicht wie die meisten organischen Materialien. Bestimmte Kunststoffarten sind jedoch für den biologischen Abbau konzipiert und bestimmte Bakterien können langsam Nicht- biologisch abbaubarer Kunststoff.
Kunststoff ist aufgrund seiner geringen Kosten, Vielseitigkeit und Haltbarkeit weit verbreitet. Diese Haltbarkeit basiert teilweise darauf, dass Kunststoff ein seltenes Ziel für Bakterien ist, was ihn zu einer praktikablen Option für den Versand von Artikeln und für den langfristigen Gebrauch macht.
Die meisten Formen von Plastik zersetzen sich in Gegenwart von Licht, was zum Teil der Grund dafür ist, dass die Ozeane mit winzigen Stücken zersetzten Plastiks gefüllt sind. Plastik, das auf Mülldeponien landet, wird jedoch normalerweise vergraben, damit es nicht wie Plastik im Meer abgebaut wird.
