Meerwasser ist salzig, weil Regenwasser die in Böden und Gesteinen enthaltenen Salzmineralien auflöst, wenn es auf dem Weg zum Meer durch Flüsse und Bäche fließt. Diese Methode der Mineralauflösung wird als Verwitterung bezeichnet.
Nur ein kleiner Prozentsatz des Meersalzes wird jährlich durch Verwitterung hinzugefügt. Nach Angaben der University of Texas in Dallas dauerte es ungefähr 200 bis 300 Jahre, um das gesamte Salz herzustellen, das sich derzeit in den Weltmeeren befindet.
Der Große Salzsee und das Tote Meer sind etwa zehnmal salziger als andere Meere und Salzwassergebiete, da sie keine Abflüsse haben. Das einzige Wasser, das entweicht, ist durch Verdunstung.
