Saurer Regen verursacht eine Reihe von ökologischen Auswirkungen, darunter die Versauerung von Seen, Bächen, Feuchtgebieten und anderen Wasserlandschaften. Saurer Regen beschleunigt auch den Verfall von Gebäuden, zerstört Bäume in hohen Lagen und schädigt Wälder Böden.
Zusätzlich zu der Schwefel- und Salpetersäure aus dem Niederschlag selbst setzt saurer Regen durch seine Wechselwirkung mit Böden in einem Wassereinzugsgebiet auch Aluminium in aquatische Systeme frei. Wenn saurer Regen durch Böden in einem Wassereinzugsgebiet fließt, wird Aluminium freigesetzt. Wenn es durch nahegelegene Küstenlinien und Boden fließt, wird Aluminium in den Boden aufgenommen. Der Zustrom von saurem Regen und Aluminium macht das Wasser für die meisten Wasserorganismen giftig, darunter Fische, Muscheln und Krebse.
Sauerer Regen verursacht auch in höheren Lagen schwere Schäden an Bäumen und Wäldern, da er dem Boden lebenswichtige Nährstoffe entzieht und Aluminium freisetzt, das die Bäume daran hindert, Wasser aufzunehmen. Saurer Regen verringert die Fähigkeit von Bäumen und Pflanzen, Krankheiten, Insekten und kalten Temperaturen zu widerstehen, und kann auch die Fortpflanzung in Bäumen beeinträchtigen.
Sauerer Regen bezieht sich auf Niederschläge mit einem hohen Gehalt an Schwefel- und Salpetersäure. Es entsteht durch natürliche Prozesse wie Vulkanausbrüche und verrottende Vegetation, aber häufiger ist es auf die Verbrennung fossiler Brennstoffe zurückzuführen. Die einzige Möglichkeit, die Auswirkungen des sauren Regens einzudämmen, besteht darin, die Freisetzung von fossilen Brennstoffen und anderen Schadstoffen, die ihn verursachen, zu begrenzen.
