Bis heute gibt es keine einzige schlüssige Antwort auf die Frage, warum die universelle Gaskonstante mit R bezeichnet wurde. Die prominenteste Antwort wurde wahrscheinlich von William B. Jensen, einem pensionierten Professor der University of Cincinnati, gegeben.
Als Donald R. Paulson von der California State University die Frage stellte: "Warum wird die universelle Gaskonstante in PV = nRT durch den Buchstaben R dargestellt?", hat Jensen es sich zur Aufgabe gemacht, die damit verbundenen historischen Ereignisse darzustellen und zu analysieren die Benennung dieser Konstante. Der Buchstabe "R" wurde zuerst von einem französischen Ingenieur, Benoit-Paul Emile Clapeyron, in eine solche Gleichung eingeführt, einer der ersten Personen, der das Boyle-Gesetz und das Gay-Lussac-Gesetz kombinierte. An dieser Stelle gibt es keine schlüssigen Daten, die genau darauf hindeuten können, warum er es mit "R" bezeichnet hat; was zu der Spekulation führt, dass es entweder willkürlich gewählt wurde oder vom Wort "ratio" oder seinen französischen Äquivalenten "raison" oder "rapport" stammt.
Der von Clapeyron verwendete Umrechnungsfaktor zwischen der Celsius- und der absoluten Temperaturskala war etwas ungenau und wurde später vom deutschen Physiker Rudolf Clausius korrigiert. Clausius verwendete die genauen experimentellen Daten des französischen Chemikers Henri Victor Regnault, die zur Entdeckung des genauen Wertes der Konstanten führten. Aus diesem Grund und der Tendenz der International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC), Konstanten nach berühmten Wissenschaftlern zu benennen, argumentiert Jensen, dass es nicht unangemessen wäre, die Konstante "R" zu Ehren von Regnault als "Regnault-Konstante" zu benennen .
