In einem Atom gibt es drei Hauptkomponenten: Neutronen, Elektronen und Protonen. Die Neutronen haben keine Ladung, während die Protonen eine positive Ladung und Elektronen eine negative Ladung haben. Die Neutronen und Protonen existieren in einem dichten Zentrumsbereich, den Kernen genannt, während die Elektronen in einem anderen Raum, den sogenannten Orbitalen, um die Kerne herum existieren.
Fast die gesamte Masse eines Atoms stammt aus den Neutronen und Protonen. Aus diesem Grund konzentriert sich fast die gesamte Masse in den kleinen zentralen Kernen, obwohl sie nicht den größten Teil des Atomvolumens einnimmt. Das Atom wurde berüchtigt von J.J. Thompson im 19. Jahrhundert.
