Das Wort Sonne kommt vom altenglischen Wort "sunne", das sich vom proto-germanischen Wort "sunnon" ableitet. Es gibt viele verwandte in anderen Sprachen wie das niederländische Wort "zon" und das deutsche "sonne", aber niemand weiß genau, wie das Wort verwendet wurde. Es leitet sich wahrscheinlich letztendlich von dem lateinischen Namen für die Sonne "sol" ab.
Die alten Griechen nannten die Sonne Helios, was auch der Name ihres Sonnengottes war. Der griechische Name wird immer noch in Wörtern wie heliotrop und heliozentrisch verwendet, aber der häufiger verwendete Wurzelname für die Sonne ist das lateinische Wort sol, von dem die Wörter Solar, Solarium und Sonnenwende stammen.
Angesichts der Bedeutung der Sonne am Himmel ist es nicht verwunderlich, dass die meisten Mythologien einen Sonnengott beinhalten. Die Ägypter nannten ihn Ra oder Re. Für die Hindus war er Surya. Für die Mesopotamier war er Utu oder Shamash. Die Kelten nannten ihn Lugh. Während die meisten Mythologien die Sonne als männlichen Gott darstellten, verehrten die Japaner und die Hethiter weibliche Sonnengottheiten. Für die Japaner war sie Amaterasu, während die Hethiter sie Arinna oder Hebat nannten.
