Konvektion tritt in der Asthenosphäre auf. Die Asthenosphäre liegt direkt unter der Lithosphäre in Tiefen zwischen 100 und 240 Meilen.
Die Ästhenosphäre ist eine Schicht aus festem Gestein, die so heiß ist, dass das Gestein schmilzt und wie eine Flüssigkeit fließt und leicht auseinanderbricht. Die dramatischsten Erdbeben werden durch das Auseinanderbrechen von Gesteinen in der Aesthenosphäre verursacht.
Große Konvektionsströme übertragen Wärme auf die Erdoberfläche, und diese Ströme bewirken, dass das Magma auseinanderbricht. Wenn dies geschieht, entstehen divergente Plattengrenzen. Wenn sich die Platten trennen, kühlen sie ab und werden wieder in die Ästhenosphäre resorbiert.
Da die Ästhenosphäre so tief ist, können Wissenschaftler sie erst dann wirklich untersuchen, wenn ein Erdbeben oder ein Vulkan auftritt. Sie wissen, dass Erdbeben Geschwindigkeit und Richtung ändern, wenn sich die Dichte der betroffenen Gesteine ändert. Gesteine in der Ästhenosphäre steigen an die Oberfläche des Planeten, wo es Hinweise auf die Trennung von tektonischen Platten gibt.
Wissenschaftler können nicht sagen, wie tief die Ästhensosphäre reicht. Einige denken, dass es sich um eine Schicht handelt, die etwa 434 Meilen in die Erde eintaucht. Bis eine bessere Technologie entwickelt wird, um diese Schicht zu untersuchen, müssen sie Dinge wie Erdbeben, Vulkane und Magmakammern in den Weltmeeren untersuchen.
