Das Schisma zwischen dem orthodoxen und dem katholischen Glauben begann, als der Patriarch von Konstantinopel, Michael Cerularius, sich weigerte, die Vormachtstellung des Bischofs von Rom (des Papstes), Leo IX. anzuerkennen, und anschließend im Jahr 1054 exkommuniziert wurde.< /strong> Die päpstliche Vorherrschaft war jedoch nur eines von mehreren Themen, bei denen Ost und West uneins waren.
Während sich Historiker über die Bedeutung der folgenden Unterschiede nicht einig sind, spielten alle eine Rolle bei der Spaltung: unterschiedliche Ansichten über den Bildersturm oder die Verwendung von Heiligenbildern und anderen Figuren in der Anbetung; die Vorliebe des Westens für Latein gegenüber dem Vertrauen des Ostens auf Griechisch; die Verwendung von ungesäuertem Brot im Westen, die im Osten als ausschließlich jüdische Tradition galt; und die Krönung Karls des Großen zum Heiligen Römischen Kaiser, die im Osten wegen des Fortbestands des Byzantinischen Reiches als ungültig angesehen wurde.
Es ist auch erwähnenswert, dass es vor 1054 mehrere kleinere Spaltungen im Christentum gab, wie die Monophysiten, die sich nach dem Konzil von Chalcedon im Jahr 451 von der Kirche trennten, sowie spätere Spaltungen wie die protestantische Reformation.
