Melanin, das eine dunkle Pigmentierung der Haut erzeugt, ist für die dunkle Farbe der Giraffenzungen verantwortlich. Obwohl nicht genau bekannt ist, warum Giraffen Zungen haben, die blau, lila und manchmal fast schwarz erscheinen, glauben Wissenschaftler, dass die Zungen der Tiere haben sich so zum Sonnenschutz entwickelt.
Giraffen haben Greifzungen, die sich um Blätter wickeln und bis zu 20 Zoll lang werden können. Bei der Fütterung sind die Zungen der Tiere häufig aus dem Maul und dem Sonnenlicht ausgesetzt, daher dient die dunkle Färbung dazu, Sonnenbrand zu vermeiden. Die Unterseite der Giraffenzungen ist hellrosa, da sie nicht so viel Sonne bekommt und daher weniger Schutz benötigt.
