Zu den Verhaltensanpassungen, die Pandas aufgrund ihrer Ernährung aufweisen, gehören langsame Bewegungen, um Energie zu sparen und die meiste Zeit mit dem Füttern zu verbringen. Außerdem ziehen Pandas im Winter in niedrigere, wärmere Höhen, anstatt wie andere Bärenarten zu überwintern.
In freier Wildbahn bestehen bis zu 99 Prozent der Nahrung von Riesenpandas aus Bambus. Da Bambus wenig Nährstoffe, Energie und Protein enthält, müssen Pandas 10 bis 16 Stunden damit verbringen, täglich 20 bis 40 Pfund Bambussprossen zu konsumieren. Dieses häufige Essen führt dazu, dass sie 30- bis 40-mal täglich Stuhlgang haben. Da die Nahrungssuche in Bambuswäldern so viel Zeit in Anspruch nimmt, tun Riesenpandas nichts anderes als Ruhe. Außer während der Paarungszeit leben Pandas normalerweise alleine. Sie sitzen aufrecht auf dem Waldboden, greifen Bambus mit Hilfe großer Handgelenksknochen, die als gegenüberliegende Daumen fungieren, und zerquetschen den Bambus mit ihren kräftigen Kiefern und Zähnen. Aufgrund ihrer niedrigeren Stoffwechselrate aufgrund ihrer Bambusdiät begrenzen Pandas ihre Energieabgabe, indem sie zu steiles Gelände vermeiden und sich langsam und methodisch bewegen.
Da Pandas im Frühjahr und Sommer in höheren Lagen leben und im Winter in wärmere Täler ziehen, profitieren sie von der Ernährung zweier Bambusarten. In höheren Lagen ist der Bambus eiweißreicher, während der Bambus in den Tälern mehr Kalzium enthält.
