Feuer brennt als Reaktion, wenn Materie ihre Form ändert und ist Teil einer chemischen Reaktion, die Hitze und Licht erzeugt. Damit ein Feuer entzündet werden kann, muss ein Brennstoff bis zur Entzündung erhitzt werden Temperatur.
Nachdem ein Brennstoff bis zu seinem Brennpunkt erhitzt wurde, wird ein Teil davon zersetzt und als flüchtiges Gas freigesetzt. Dieses Gas wird als Rauch bezeichnet und enthält Wasserstoff, Kohlenstoff und Sauerstoff. Der Rest bildet Holzkohle, die hauptsächlich aus Kohlenstoff und Asche besteht und alle anderen nicht brennbaren Elemente enthält. Der nächste Teil des Verbrennungsprozesses erfordert, dass die freigesetzten flüchtigen Gase eine bestimmte Temperatur erreichen, die für Holz etwa 500 Grad Fahrenheit beträgt. Ist diese Temperatur erreicht, zerfallen die Moleküle im Gas und die Atome verbinden sich mit Sauerstoff zu Kohlendioxid, Wasser, Kohlenmonoxid, Stickstoff und Kohlenstoff. Durch diesen chemischen Prozess verbrennen brennbare Gegenstände. Gleichzeitig reagiert der Kohlenstoff aus der Kohle mit Sauerstoff, um eine viel langsamere Reaktion zu bilden. Diese besondere Reaktion erklärt, wie Holzkohle in einem Grill lange Zeit heiß bleiben kann. Ein weiterer Nebeneffekt dieser Reaktionen ist Hitze. Die Hitze ist es, die letztendlich ein Feuer aufrechterhält, bis der Brennstoff vollständig verbrannt ist.
