Plasma wird gebildet, indem die Temperatur eines Gases erhöht wird, bis die Elektronen im Inneren genügend Energie haben, um sich von der positiven Anziehungskraft des Kerns zu befreien. Plasma gilt als der vierte Aggregatzustand.
Obwohl es sich in seinen Eigenschaften deutlich von einem gasförmigen Aggregatzustand unterscheidet, wird Plasma oft als heißes ionisiertes Gas beschrieben. Im Allgemeinen ist die Anzahl der negativ geladenen Elektronen, die im Plasma frei fließen, gleich der Anzahl der positiv geladenen Ionen darin. Da die Partikel im Plasma frei fließen, werden sie stark von äußeren Kräften wie Magnetismus und elektrischen Feldern beeinflusst.
Die gleichen Anteile der Teilchen im Plasma verleihen ihm insgesamt eine relativ neutrale Ladung und lassen es stabil bleiben, selbst wenn es von weit entfernten Kräften so leicht beeinflusst wird.
Plasma wird von Wissenschaftlern als das am häufigsten vorkommende Element im beobachtbaren Universum angesehen, wobei sich etwa 99 % der beobachtbaren Materie im Plasmazustand befinden. Es kommt natürlich vor und kann in Sternen, Blitzen, der Aurora Borealis, der Sonne und gewöhnlichen Flammen gefunden werden. Plasma wird wegen seines charakteristischen Leuchtens bei elektrischer Ladung auch in Neonreklamen, Fernsehern und Leuchtstofflampen verwendet.
