Faultiere bewegen sich aufgrund ihrer pflanzenfressenden Ernährung, ihres langsamen Stoffwechsels und ihrer geringen Muskelmasse langsam. Faultiere können sich schnell bewegen, müssen dafür aber enorm viel Energie verbrennen. Der Faultierdiät fehlen Fette und Proteine, die wichtige Energie- und Nahrungsquellen sind.
Die Stoffwechselrate eines Faultiers beträgt fast 40 bis 45 Prozent der von Tieren ähnlicher Größe. Menschen brauchen weniger als einen Tag, um eine Mahlzeit zu verdauen, während Faultiere bis zu einem Monat brauchen. Diese langsame Freisetzung von Nährstoffen bedeutet, dass Faultiere weniger Energie zum Verbrennen haben und sich daher langsamer bewegen müssen, um ihre Energie zu sparen. Der langsame Stoffwechsel der Faultiere bedeutet auch, dass die Tiere lange schlafen. Faultiere schlafen in freier Wildbahn bis zu 10 Stunden am Tag und in Gefangenschaft bis zu 14 Stunden pro Tag.
Faultiere haben auch die Hälfte der Muskelmasse anderer ähnlich großer Tiere. Auf dem Boden bewegen sich Faultiere, indem sie sich mit ihren langen Armen schleppen. Sie können nicht aufrecht gehen, da sich ihre Muskelmasse hauptsächlich in den Armen und im Rumpf befindet. Diese Technik, sich von Ort zu Ort zu bewegen, führt auch dazu, dass sie sich langsam bewegen.
